高压海水流经反渗透膜元件后除产水外，还有45%~60%的浓水只是克服了反渗透膜的水阻——段间压差，其中还蕴含了巨大的能量，所以“反渗透法”海水淡化必须设置能量回收系统。

能量回收装置按照其能量转换形式基本上可以分为2种：一种是压能先转换为动能，动能再转化为压能；另一种是压能直接转化为压能。前者如水力涡轮机和涡轮增压器（Turboccharger），其基本原理是高压水直接冲击叶轮，使其旋转产生机械能，同轴带动升压叶轮将给水压力升高；后者的压力转换器是依据钱伯斯（Chambers）等压原理设计制造的，是一种液—液直接传递压力的能量回收装置，例如:PX、Kinetic及Dweer。