目前，国际上多级闪蒸法MSF和反渗透法SWRO约各占海水淡化总量的45%，其次为多效蒸馏法MED技术。而电渗析法、压汽蒸馏法、纳滤法、离子交换法以及膜蒸馏法等海水淡化技术在商业化应用上规模还比较小。近年来，反渗透（RO）法发展迅速，淡化成本降的较快，世界上海水淡化总量在90000吨/天以上的项目大多数采用了RO法。